Hasta la Sala de Cámara de la capital regional se trasladaron autoridades, profesionales de salud ocupacional, docentes y estudiantes de carreras técnicas relacionadas a la minería y a la salud en Copiapó, para ser parte del Seminario “Silicosis en la minería: Impacto en la salud de la población trabajadora y estrategias para erradicarla”, organizado por la SEREMI de Salud de Atacama.
La actividad, que fue liderada por la Unidad de Salud Ocupacional de la institución, tuvo como objetivo informar sobre los riesgos que tiene la exposición a la Sílice cristalina respirable y de qué manera pueden ser gestionados para reducir el impacto que esto tiene en la salud de las personas.
En la ocasión, la Seremi de Salud de Atacama, Jéssica Rojas Gahona, indicó que “la silicosis es una enfermedad laboral irreversible, que se presenta principalmente en personas que trabajan en rubros como la minería, industria y la construcción, la que puede causar invalidez física o la muerte de quienes la padecen, ya que genera la formación de tejidos de cicatrización en los pulmones, reduciendo la capacidad pulmonar y provocando otros síntomas como falta de aliento después del esfuerzo físico, tos de gravedad creciente, fatiga, pérdida de apetito, dolores en el pecho y fiebre”.
Por su parte, Jonathan Páez Toro, Seremi del Trabajo y Previsión Social, indicó que “Agradecemos a la Seremi de Salud quien ha sido metódica en el liderazgo de la Mesa Tripartita de Silicosis y Salud Ocupacional, donde se generan estas valiosas iniciativas, y junto con ello relevar y felicitar el compromiso del Instituto de Seguridad Laboral (ISL) quienes fueron parte activa de esta jornada. Me alegra que sumado a trabajadores y trabajadoras se está entregando información a estudiantes, quienes son el presente y futuro. Como Gobierno del Presidente Gabriel Boric, estamos comprometidos en entregar mayores herramientas a la comunidad y cumplir el gran desafío para la erradicación de la silicosis en el año 2030, una enfermedad silenciosa pero que como región nos preocupa y ocupa, por lo que esperamos logren aplicar estos conocimientos y tomar las medidas necesarias para resguardar siempre su salud y seguridad”.
A sus palabras se sumó el Seremi de Minería, Juan Carlos Peña Pérez, agregando que “la minería, si bien es un sector clave para la economía del país, también tiene ámbitos de riesgo para la salud de los trabajadores. Y uno de ellos es la Silicosis, una amenaza constante que exige acción. Para poder controlarla, mitigarla y erradicarla, debemos ser muy estrictos en su control, tales como implementar medidas de control de polvo, efectivas, proporcionar equipos de protección personal adecuado, realizar monitoreos de salud regulares, y fomentar la educación y conciencia sobre los riesgos, basados en los programas y estrategias del Instituto de Salud Pública, en colaboración con los Ministerios de Salud y Ministerio del Trabajo y Previsión Social para erradicar esta enfermedad al 2030”.
En la oportunidad, Cristian Delgado Camblor, quien participó en la actividad, destacó: “La jornada fue muy positiva respecto a los temas tratados. Por ejemplo, la silicosis es un asunto fundamental para la salud de los trabajadores mineros. Soy profesor de minería y vine con mis alumnos de cuarto medio de Protección Minera, quienes están próximos a ingresar al campo laboral o a continuar su educación superior. Sin duda, estas instancias les ayudan a tomar conciencia sobre la importancia de las medidas de seguridad, no solo para prevenir accidentes físicos, sino también para evitar enfermedades respiratorias».
Otro asistente a la jornada, Vladimir Tobar, especialista de la Administración Delegada de Codelco, de División Salvador, expresó que esta es una “instancia que reafirma, de alguna manera, los avances logrados a nivel nacional y, en particular, en la región, en cuanto a estudios desarrollados. Se ha fortalecido la investigación, especialmente por parte de la Universidad de Atacama, que desde hace unos cinco años ha pasado de realizar estudios de tesis de grado a investigaciones científicas sobre la situación de la silicosis en la región de Atacama. También se han abordado los aspectos ambientales, basados en el estudio de exposición a sílice realizado por el ISP y FELAXO en el año 2018, lo cual hoy nos confirma que aún enfrentamos grandes desafíos”.
En el trienio 2002-2004, en Chile se produjeron 366 defunciones por silicosis, de las cuales 105 correspondieron a personas de Atacama. La tasa ajustada por edad para Chile en ese periodo fue de 0,8 defunciones por cada 100 mil habitantes, mientras que en Atacama fue de 16,1 defunciones por cada 100 mil habitantes. Cabe destacar que la región de Atacama ha registrado la tasa más alta de mortalidad por silicosis entre los años 2002 y 2022.