El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) modificó parcialmente la sanción impuesta por la FIFA a siete futbolistas involucrados en el caso de elegibilidad internacional relacionado con la selección de Malasia, entre ellos el delantero Rodrigo Holgado, actual jugador de Coquimbo Unido.
Tras la audiencia realizada el 26 de febrero, el panel encargado del proceso determinó que la suspensión inicial de 12 meses sin disputar encuentros oficiales constituye un castigo razonable y proporcional conforme al Código Disciplinario del organismo rector del fútbol mundial.
No obstante, el tribunal con sede en Suiza precisó que la sanción debe aplicarse exclusivamente a la participación en partidos, lo que significa que los jugadores sancionados podrán continuar entrenando y participando en actividades vinculadas a sus clubes.
La resolución representa un duro golpe para Holgado, quien había sido anunciado a comienzos de febrero como refuerzo de Coquimbo Unido para iniciar su tercer ciclo en la institución nortina, tras sus pasos en 2018 y 2023.
Según lo establecido por el fallo, la prohibición para disputar encuentros oficiales comienza este 5 de marzo de 2026. Sin embargo, se considerará el período ya cumplido entre el 25 de septiembre de 2025 y el 26 de enero de 2026, tiempo en que la suspensión se aplicó de forma efectiva.
El organismo arbitral recordó que en 2025 la Federación de Malasia impulsó un proceso para nacionalizar a varios futbolistas extranjeros con el objetivo de integrarlos a su selección y disputar la Copa Asiática 2027. Entre ellos figuraban los argentinos Facundo Garcés, Rodrigo Holgado e Imanol Machuca; el brasileño Joao Figueiredo; los españoles Gabriel Palmero y Jon Irazabal; además del neerlandés Hector Hevel Serrano.
La Comisión Disciplinaria de la FIFA concluyó en septiembre del año pasado que tanto la federación como los futbolistas utilizaron documentación falsa durante el proceso de nacionalización, motivo por el cual se aplicaron sanciones que posteriormente fueron ratificadas en noviembre por el órgano de apelación. En ese momento también se estableció una multa de 350.000 francos suizos para la federación y de 2.000 francos para cada jugador.
Holgado había obtenido el 26 de enero una suspensión cautelar ante el TAS, lo que le permitió integrarse al vigente campeón del fútbol chileno. Sin embargo, la reciente resolución cambia su situación y lo obligará a permanecer un extenso período sin disputar encuentros oficiales.
En términos deportivos, el delantero se perdería gran parte de la primera rueda de la Liga de Primera, además de los compromisos internacionales que el conjunto coquimbano debe afrontar en la Copa Libertadores.