Con una ceremonia cargada de simbolismo y tradición, la Hermandad de la Costa, a través de la Nao Copiapó-Caldera, realizó un nuevo homenaje al capitán calderino Manuel Orella Echánez, reconocido por su destacada participación en el Combate Naval de Punta Gruesa durante la Guerra del Pacífico.
La actividad buscó recordar el valor y la trayectoria del marino nacido en Caldera, quien tuvo un rol clave el 21 de mayo de 1879 a bordo de la goleta Covadonga, enfrentando a la fragata blindada peruana Independencia. Su desempeño como artillero y su participación en la defensa de la embarcación lo transformaron en una de las figuras históricas ligadas al puerto atacameño, siendo además reconocido póstumamente como Hijo Ilustre de la comuna.
La historia de Manuel Orella estuvo marcada desde temprana edad por su vínculo con la Armada. Ingresó a la institución a los diez años y desarrolló una extensa carrera naval que lo llevó a integrar distintas embarcaciones, entre ellas la corbeta Esmeralda y posteriormente la Covadonga, donde tuvo una destacada actuación durante uno de los episodios más recordados de la historia marítima nacional.
Durante la ceremonia, autoridades civiles y marítimas, junto a integrantes de la Hermandad de la Costa, participaron en la colocación de ofrendas florales al pie del busto del marino, en una instancia que además incluyó momentos protocolares y expresiones culturales.
El capitán de la Nao Copiapó-Caldera, Eduardo Cabrera, destacó la importancia de mantener viva la memoria de figuras históricas vinculadas al mar y valoró el legado que Manuel Orella dejó para las nuevas generaciones. Asimismo, resaltó el aporte de destacados marinos atacameños a la historia naval del país.
La jornada también incluyó una reseña de la vida del capitán calderino y un homenaje artístico a cargo de agrupaciones locales, en una actividad que reafirmó el compromiso por preservar la memoria histórica y las tradiciones marítimas de la región.